Bei vielen Krankheitsbildern sind auch die Angehörigen der Patienten großen Belastungen ausgesetzt. Die Erkrankungen kommen oft unerwartet und ändern für den Patienten, aber auch für die Angehörigen von einem Tag auf den anderen das tägliche Zusammenleben erheblich.
Angehörigengruppen sind in solchen Situationen eine wichtige Hilfe. Die Gruppen finden meist ohne professionelle Leitung statt. Der individuelle Erfahrungsaustausch, die gegenseitige Unterstützung und die emotionale Entlastung durch den Kontakt mit Menschen in vergleichbarer Lebenslage steht hier im Vordergrund.
Es liegen zahlreiche Wirksamkeitsstudien zu den thematisch unterschiedlichen Angehörigengruppen vor.
Zusammenfassend zeigen die Ergebnisse eine Verminderung der Belastungen der Angehörigen, aber auch eine Reduktion der Krankheitssymptomatik der Patienten, eine verminderte Rückfallgefahr, sowie eine Reduktion familiärer Spannungen.